I sostenitori degli psichedelici hanno trascorso anni a propagandare i loro benefici. Eppure, fino ad ora, le prove di tale potenziale sono rimaste in gran parte aneddotiche. E la ricerca su come queste sostanze alterino effettivamente il cervello è ancora più scarsa. Visioni conservatrici e regolamenti rigorosi hanno mantenuto gli studi clinici al minimo.
Tuttavia, le opinioni stanno lentamente iniziando a cambiare. I principali istituti educativi, dalla John Hopkins University all'Imperial College di Londra, stanno guidando questa rivoluzione. Con l'MDMA in procinto di diventare un trattamento approvato per il PTSD e la psilocibina che segue una traiettoria simile per la depressione, gli atteggiamenti tradizionali verso le droghe stanno cambiando. Questo rinascimento psichedelico ha il potere non solo di scoprire nuovi modi di pensare, ma anche di rivelare una serie di strumenti potenti per aiutare ad affrontare la crisi globale della salute mentale.
L'Università di Yale è un'altra prestigiosa organizzazione che partecipa a questo movimento. Il5 luglio 2021, l'università ha pubblicato i suoi risultati sugli effetti della psilocibina sulle connessioni neurali. La scienza ha già dimostrato che lo stress grave e la depressione possono ridurre tali trasmissioni, e le sostanze, come gli antidepressivi, sono impiegati per contrastare il problema innescando nuovi collegamenti. La psilocibina, l'elemento psicoattivo che si trova nei funghi magici e nei tartufi, potrebbe essere aggiunta a questa lista di sostanze? Il team di Yale crede di sì.
Guidati dall'autore senior Alex Kwan e dal primo autore Ling-Xiao Shao, i ricercatori hanno studiato la crescita delle spine dendritiche nei topi utilizzando la microscopia a scansione laser. Attraverso immagini ad alta risoluzione, il team ha tracciato le spine dendritiche per diversi giorni, cioè le piccole sporgenze sulle cellule nervose che aiutano a trasmettere informazioni nella corteccia frontale mediale.
Lo studio ha rivelato che la somministrazione di una sola dose di psilocibina ha provocato una spinta immediata e duratura nelle connessioni neurali. Entro 24 ore, hanno registrato un aumento delle spine o connessioni di circa il 10%. Inoltre, a parte il numero, il farmaco ha anche reso le spine più grandi, sempre del 10%. Questo aumento di dimensioni e frequenza significava che le nuove connessioni erano anche molto più forti.
Forse la scoperta più sorprendente, tuttavia, è stato il fatto che questi cambiamenti strutturali erano ancora presenti un mese dopo la somministrazione, sostenendo la teoria di psichedelici elicitare benefici a lungo termine. A parte l'effetto sulle connessioni neurali, i topi hanno anche sperimentato un'elevata attività dei neurotrasmettitori e hanno esibito un comportamento migliore quando sottoposti a stress.
I risultati dimostrano certamente il potenziale della psilocibina per indurre effetti positivi che sono sia ad azione rapida che di lunga durata. Con la depressione che colpisce milioni di persone in tutto il mondo e gli antidepressivi che non riescono a fornire una soluzione affidabile, questi risultati sono molto promettenti per il futuro della sanità.